* 24. dubna 1947, St. Louis, USA

Moje vědecká kariéra začala postgraduálním studiem chemické fyziky na Harden McConnell ve Stanfordu. Měl jsem představu o objasnění mechanismu iontového transportu přes biologické membrány nukleární rezonancí.

Později jsem se začal zabývat problematikou genetické chemie, zejména funkcí histonů. Tyto proteiny byly na jedné straně překvapivě jednoduché, a na druhé straně, beznadějně komplikované.

Po delší zahraniční studijní cestě do Velké Británie jsem se vrátil do USA, nejprve jako člen katedry Biological Chemistry na Harvard Medical School v roce 1976, a poté na oboru strukturální biologie na Stanford Medical School v roce 1978. Věnoval jsem se zkoumání funkce nukleozomů. Zkoumali jsme funkci nukleozomů při přepisu. Tehdy vládlo přesvědčení, že histony jsou obecně inhibiční na předpis. Zjistili jsme, že je to jinak, že RNA polymerázy jsou schopné číst skrz nukleozomy. Identifikovali jsme regulační roli nukleozomů v přepisu. Od té doby se ukázalo, že nukleozomy hrají regulační roli v celé řadě chromozomálních transakcí. Tak se objevilo nové, velmi aktivní pole v biologii. Jedná se o širokou paletu posttranslační modifikace histonů a bílkovin velmi složité pro použití, rozpoznávání a studium těchto variací.

Skutečný přínos nicméně byl zejména ve studiu transkripční regulace. V roce 1980 jsem se začal zabývat myšlenkou komunikace mezi proteiny při aktivaci transkripce.

Naše biochemické a krystalografických práce dospěly k závěru, že systém transkripčních proteinů Pol II se spojuje s dvěma tucty dalších transkripčních proteinů a tvoří komplex před zahájením transkripce. Konečným cílem naší práce je, jak vyřešit tento obří komplex, a dojít tak k pochopení mechanismu a regulace transkripce. Věříme, že bude dosaženo tohoto cíle v příštím desetiletí, a to prostřednictvím krystalografie a případně dalším rozvojem elektronového mikroskopu.