* 10. října 1936, Bad Cannstatt, Německo

Narodil jsem se 10. října 1936 v Bad Cannstatt, která je součástí města Stuttgartu na jihozápadě Německa. V létě 1946 jsem byl přijat do Johannes Kepler Gymnasium v Bad Cannstatt, kde jsem složil závěrečné zkoušky na jaře 1955. Byl jsem docela dobrý student se zájmy v oblasti vědy a historie. Počítače nebyly ještě k dispozici a bylo tudíž zcela běžné pro chlapce, aby si doma zkoušel některé chemické pokusy. Měl jsem dobrou knihu na toto téma. Pokusy jsem zkoušel často v ložnici, kde se občas objevil nějaký ten silný zápach nebo podivné zvuky. Moje matka se bála o mé zdraví a požádala mě, abych tyto aktivity zastavil.

V důsledku toho jsem obrátil svůj zájem k rozhlasovým přijímačům, a tím i z chemie na fyziku. Protože jsem byl velmi dobrý v matematice, rozhod jsem se studovat fyziku namísto chemie a v roce 1955 jsem nastoupil na Technickou univerzitu ve Stuttgartu, kde jsem také v roce 1961 obhájil svou diplomovou práci.

Poté jsem se rozhodl k návratu k chemii, respektive k fyzikální chemii, což mi zůstalo dodnes. Zajímal jsem se o děje na rozhraní mezi dvěma fázemi. Podařilo se mi vybudovat potřebné přístrojové zařízení a mohl jsem studoval reakce 2H2 + O2 --> 2H2O na povrchu monokrystalu germania. Nebyla to nejlepší volba, ale byla přinejmenším dostatečná pro udělení titulu Ph.D. roku 1965. Mnohem úspěšnější a obohacujícnější bylo setkání se sekretářkou jednoho kolegy Barbarou Maschekovou. Nakonec jsme se vzali a jsme spolu již 43 let. Máme dvě děti a nyní už i vnoučata.

Studoval jsem interakce kyslíku s různými povrchy Cu monokrystalů a dělal jsem také první pokusy kvůli studiu průběhu reakce.

Významná událost z poslední doby byla od Max Planckovy společnosti, abych se stal nástupcem svého učitele Heinze Gerischera jako ředitel Fritz Haber Institutu v Berlíně. Převzal jsem zde poměrně velké oddělení fyzikální chemie. Naše hlavní aktivity zde se soustředily na zkoumání nelineární dynamiky a prostorových a časových poměrů po povrchové procesy na atomové bázi pomocí rastrovací tunelové mikroskopie a na procesy přispívající k jevům na povrchu za použití femtosekundové laserové techniky, ale také na exoelektrony při emisních povrchových reakcích.

Po oficiálním odchodu do důchodu v říjnu 2004 jsem stále aktivní v psaní a přednášení.