* 15. ledna 1947 v Chicagu, Illinois, USA

Narodil jsem se 15. ledna 1947 v Chicagu, Illinois, jako nejstarší ze tří synů Vivian a Eli Chalfie. Tři z mých prarodičů byli přistěhovalci. Rodiče mého otce se přistěhovali do Spojených států z města Brest-Litovsk na rusko-polských hranicích a usadili se v Cincinnati. Můj otec se narodil v roce 1910, rok po té, co se prarodiče usadili v Cincinnati.

Moje matka se narodila a vyrůstala v Chicagu, v Illinois. Můj dědeček z matčiny strany se narodil v Moskvě, ale jeho rodiče emigrovali, když mu byl měsíc. Vím o něm jen málo, protože zemřel ještě před mým narozením.

Moje matka se narodila v roce 1913, a myslím, že byla pravděpodobně vynikající student, i když mi o tom nikdy nic neřekla. Zapsal se na univerzitu v Chicagu. Na začátku druhého semestru druhého ročníku jí ale její rodiče řekli, že už si nemohou dovolit 100 dolarů školného. Bez váhání či stížností dala pryč svoje knihy a připojila se ke svým rodičům v ten den v práci. Moje matka a babička pracovaly spolu, dokud babička neonemocněla (rok 1960). Po většinu času, když jsem vyrůstal, byla moje matka v čele podniku. Ona byla jedním z lidí s nejlepším organizačním talentem, jaký jsem kdy poznal, a lituji, že jsem tuto schopnost nezdědil.

Zajímal jsem se o vědu, nebo alespoň o přírodu, a to již od útlého věku. Učil jsem se jména o planetách, fakta o zvířatech z novin, lepil jsem si je do zápisníku. Měl jsem dětský mikroskop a set chemie.

Začal jsem v roce 1965 na Harvardu. Nejprve jsem se chtěl věnovat matematice, ale pak jsem se rozhodl přestoupit na biochemii. Můj první skutečný výzkumný projekt přišel během příštího léta. Analyzoval jsem aktivní místa enzymu aspartátu transkarbamylasy. Byly to docela náročné časy, ale bylo to stimulující, naučil jsem se myslet a vyvozovat závěry z dat. To byly velmi užitečné dovednosti pro to, co dělám nyní.

Nakonec mě moje zkoumání dovedlo zpátky k biologii. Nejdřív jsem rok po vysoké škole začal učil na střední škole v Hamden Hall Country Day School v Hamden, Connecticut. Učil jsem chemii, algebru a úvodní kurz společenských věd. Pak jsem ale začal znovu na Harvardu se studiem Ph.D. Byl jsem přijat do oddělení fyziologie, kde zrovna probíhal výzkum role cyklického AMP v E. coli. Věnoval jsem se studiu mikrotubulu buněk, po postgraduálním studiu jsem byl na studijním pobytu v Sydney a v Cambridge. Mým hlavním oborem byl pak výzkum fluorescenčního proteinu.