* 31. 10. 1925, Sumerset, Velká Británie

+ 15. března 2004.

Můj život jsem strávil v Burnham-on-Sea, v Somersetu, v malém přímořském letovisku (počet obyvatel kolem 5 000) na západním pobřeží Anglie.

Narodil jsem se 31. října 1925 a žil tam s rodiči až krátce po skončení druhé světové války do roku 1946. Žádný z členů mé rodiny se nepodílel na jakékoliv vědecké nebo technické činnosti. Opravdu, byl jsem první, kdo navštěvoval univerzitu.

Můj otec, Keith Pople, vlastnil oděvní obchod ve skladu v Burnhamu. Kromě prodeje oblečení v obchodě jezdil s autem plným oblečení do vzdálených farem a vesnic.

Oba mí rodiče byli ambiciózní a měli na své děti velké nároky. Od útlého věku jsem byl veden k tomu, abych pokračoval v provozování rodinného podniku.

Vzdělávání byla ale vnímáno jako důležité a jako způsob, jak se dostat kupředu. Nicméně potíže vznikly při volbě školy. Ve věku dvanácti jsem projevoval intenzivní zájem o matematiku.

To se projevilo o tři roky později, kdy nový učitel matematiky, RC Lyness, se rozhodl předložit třídě těžký příklad. Podlehl jsem pokušení a odevzdal perfektní výsledek s více řešeními tohoto problémů. Krátce poté jsem byl já a moji rodiče předvoláni na zvláštní konferenci s ředitelem školy, kde bylo rozhodnuto, že bych měl být připraven na stipendium pro studium matematiky na Univerzitu Cambridge.

Zaměřil jsem se na chemii a na matematiku a fyziku. V rámci svých studií jsem se specializoval na kvantovou mechaniku, dynamiku tekutin a statistickou mechaniku. Většina třídy se rozhodla pro výzkum v základních oblastech fyziky, jako byla např. kvantová elektrodynamika, která byla tehdy velmi atraktivní. Já jsem se ale rozhodl pro méně navštěvovaný, a možná i jednodušší, vědní obor, a to teorii kapalin, zejména statistické mechaniky, které bylo věnováno relativně málo pozornosti v porovnání s pevnými látkami a plyny.

Musím zdůraznit, že můj příspěvek ke kvantové chemii závisel velmi na práci ostatních. Jsem rád, že jsem měl řadu studentů, přátel a kolegy z mnoha národů a že mě naučili řadu věcí. Tento nositel Nobelovy ceny je ctil všechny.