* 1933

Obecnou školu ukončil R. Ernst ve švýcarském Winterthuru v roce 1946. Chemii začal R. Ernst studovat v roce 1952 na ETH v Zürichu. Od roku 1963 pracoval u kalifornské firmy Variant v Palo Alto zabývající se výrobou špičkových spektrometrů.

R. Ernst během pěti let od nástupu k výše zmiňované kalifornské firmě radikálně změnil techniku měření nukleárních magnetických rezonančních (NMR) spekter. Až do této doby byla práce na tehdejších NMR spektrometrech velice náročná a únavná. Spektrometry byly málo citlivé, měření jednoho spektra bylo zdlouhavé a NMR spektra jiných jader kromě vodíku nebylo možné měřit vůbec.

Ernst nejprve ukázal výhody a praktické cesty použití počítače pro akumulaci spektrálních dat. Dále ukázal, že proti dosud používanému kontinuálnímu postupu měření spekter je mnohem výhodnější použít postup pulsní a vypracoval pro něj optimalizovaný měřicí postup (Ernstův úhel).

Pulsní způsob měření NMR signálů je dnes jediným používaným způsobem měření NMR spekter. Pulsní měření je mnohem citlivější, a proto dovoluje měřit magnetická rezonanční spektra i jiných atomových jader. Na základě těchto prací jsou NMR spektrometry vybavovány počítači, a tak se NMR spektroskopie mohla zabývat řešením problémů složitých molekul.

Ernst dále vyvinul metodu stochastické rezonance, vypracoval teorii NMR spektroskopie nerovnovážných stavů, věnoval se některým aspektům operátorové teorie atd.

Dále vypracoval dvourozměrný algoritmus pro NMR tomografii, který je používán v lékařské tomografii.

Dnes se zabývá vývojem metod automatické počítačové analýzy dvoudimenzionálních spekter.

Můžeme říci, že ocenění prací R. Ernsta je jistě oprávněné, neboť umožňuje určovat trojrozměrné struktury složitých biomolekul, řešit dynamiku pohybu biopolymerů a mnoho dalších otázek chemie, ale také umožnilo vytvořit magnetický rezonanční tomograf, který je důležitým diagnostickým zařízením pro lékaře.