* 16. 8. 1904 Ridgeville, USA

+ 1971

W. M. Stanley studoval na více amerických univerzitách a od roku 1932 působil v Rockefellerově ústavu pro lékařský výzkum v Princetonu.

Prvního vědeckého úspěchu dosáhl Stanley v roce 1934, kdy s Northropem prozkoumal enzym rozkládající bílkoviny - proteinázu.

Další jeho výzkumné práce se týkaly především virů. Zpočátku studoval živočišné viry. Původce takových infekčních nemocí jako jsou dětská obrna, chřipka, neštovice, vzteklina apod.

Jeho úkol byl velice těžký, vždyť do této doby nebyla známa ani chemická struktura virů, natož jejich účinek. Prvního významného úspěchu dosáhl však již v roce 1935 při studiu rostlinného viru způsobujících mozaikovou nemoc tabáku. Tento vir se Stanleymu podařilo izolovat stejnou metodou jako Sumnerovi a Northropovi při izolaci enzymů.

Chemicky jsou viry vlastně nukleoproteidy vyskytující se v buněčném jádru. Jsou to látky rozmnožující se výlučně v živých buňkách, které poškozují či usmrcují. Stanley na základě získaných krystalů virů určil jejich molekulovou hmotnost a řadu dalších vlastností.

Závěrem můžeme říci, že tyto Stanleyovy výzkumy mají velký význam pro pochopení podstaty chemických dějů v životních procesech.