* 2. 10. 1852 Glasgow, Velká Británie

+ 23. 7. 1916 High Wycombe, Velká Británie

Studoval na univerzitě v Glasgowě a v Tübingenu, kde obhájil doktorskou disertaci. Ve svých osmadvacetiletech se stal profesorem chemie na univerzitě v Bristolu a na univerzitě v Londýně byl profesorem anorganické chemie od roku 1887. Byl čestným členem Petrohradské akademie věd.

V roce 1895 objevil Ramsay nezávisle na Rayleighovi vzácný plyn argon. V tomtéž roce získali Ramsay a P. T. Cleve z nerostu kleveitu hélium. V příštích pěti letech objevil s M. Traversem další vzácné plyny v atmosféře - krypton, xenon a neon. Spolu se Soddym v roce 1904 zkoumali rádiovou emanaci spektrální analýzou, a tak byl objeven další vzácný plyn radon.

V roce 1910 sestrojil W. Ramsay speciální mikrováhy, které umožňovaly vážit objemy o velikosti jedné desetiny kubického milimetru.

s přesností pěti desetimiliardtin, jejichž pomocí se podařilo stanovit atomovou hmotnost radonu.

Ačkoliv periodická soustava chemických prvků koncem 19. století neposkytovala příliš mnoho možností k objevování nových prvků, až na vzácné plyny, o jejichž objev se zasloužil především W. Ramsay